На заре XX столетия Роберт Грейниер, совмещающий труд лесоруба и железнодорожного рабочего, проводит долгие месяцы вдали от родного дома. Его дни наполнены тяжёлой работой: валкой вековых деревьев, укладкой шпал и участием в возведении мостовых конструкций. В этой суровой реальности он становится живым свидетелем грандиозных преобразований, охвативших страну.
Сквозь усталость и мозоли на руках Роберт ясно видит, какую высокую цену платят простые рабочие и трудовые мигранты за эти прогрессивные изменения. Каждый новый километр рельсов и каждая возведённая ферма моста достаются ценнем нечеловеческого напряжения сил, оторванности от семей и подорванного здоровья тех, чьими руками создаётся новый облик эпохи.
